En grande difficulté financière, l’aéroport régional de Bathurst, au Nouveau-Brunswick, reçoit de l'aide du gouvernement fédéral et provincial. En parallèle, l'aéroport cherche à trouver un nouveau modèle pour ne pas dépendre de fonds publics.

Le financement d'Ottawa atteint 420 000 dollars et vise à aider l'aéroport à renforcer l’accès aérien régional. L'aéroport a également pu bénéficier d’un prêt jusqu’au mois de juin de 300 000 dollars de la part de la Société de développement régional, un organisme qui dépend de Fredericton. Cette aide du gouvernement provincial était réclamée de longue date.

Selon le communiqué du gouvernement fédéral publié jeudi, les 420 000 dollars serviront à embaucher l’expertise pour l’élaboration d’un plan stratégique pour l’aéroport régional de Bathurst.

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Alain Guitard, président de l'autorité aéroportuaire, explique qu'un consultant en aviation a été recruté pour restructurer le modèle d'affaire afin d'offrir des services à des coûts moindres ou aller chercher d’autres revenus parce qu’on peut pas s’attendre à avoir des chèques tendus du gouvernement mois après mois, dit-il en entrevue à l’émission la matinale d’ICI Acadie, jeudi.

Il commence son travail lundi prochain et doit travailler sur ce projet pendant deux à trois mois.

Recherche de nouveaux transporteurs

À l'heure actuelle, l’aéroport accuse des déficits mensuels de 50 000 dollars. Pour se sortir de la situation, en plus de l'embauche d'un consultant, l'autorité aéroportuaire est en cours de négociation pour accueillir un nouveau transporteur.

C’est notre seule façon pour survivre, assure Alain Guitard, président de l'autorité aéroportuaire, en entrevue à l’émission la matinale d’ICI Acadie, jeudi.

Le départ de Pascan Aviation, quelques semaines seulement après son arrivée en septembre 2024, a mis l’aéroport en grande difficulté. Cette compagnie aérienne était vue comme une bouée de sauvetage, alors qu’en 2023 l’aéroport enregistrait déjà un déficit de 600 000 dollars.

En plus du transport de passagers, qui est vital pour l'infrastructure, l’autorité portuaire se tourne aussi du côté de la défense nationale et des services d'urgences et de sauvetage.

Il faut dire que le problème reste le manque de vols accessibles dans la province, alors que paradoxalement, l'aéroport de Moncton connaît une forte croissance. Les gens de notre région voyagent, on veut travailler fort pour avoir un vol sept jours par semaine. Les gens reviendront à Bathurst, note Alain Guitard.

On est à une ou deux années du succès, assure-t-il.

Avec des informations de l’émission La matinale